021年5月3日（月曜） 天候：晴
ゴールデンウィーク真っ只中の5月3日、私も休みとなり、つつじがそろそろ見ごろとなるころと思い、霧降高原の「つつじが丘」に写真を撮りに出かけました。
朝、出かけるときは曇り空ちょっと寒い感じで、ジャンバーを持っていき着用して撮影を始めましたが、撮影をしている間に晴れ上がり、暑くなってきたので脱ぎました。
新型コロナウィルスの第4波が始まり、東京など4都府県に「緊急事態宣言」が発令され、ゴールデンウイークとはいえ観光客はそれほどいないだろうと思って出かけましたが、その期待は見事に裏切られました。
朝の新聞一面にも、観光地前例のない苦境と題して、町から観光客の姿、車の姿も消えガラガラとなった、日光「二社一寺」の門前町（下鉢石町）の写真（4月30日）が掲載されていました。
新型コロナウィルスが発生する前は、日光駅から山内の「二社一寺」まで至る町中は、国内外からの観光客でごった返し、大渋滞が発生しているのですが、今年は外国人の姿は全くなく、観光客の姿はまばら状態です。
そんなことで、国道121号から霧降大橋を渡り霧降高原に向かうルートを選んだのですが、ＪＲ日光駅の前まで来てその選択が間違っていたことに気づかされました。
日光駅前の国道121号は、大渋滞が発生していて、信号が青に変わるも前が詰まっていて、前に進めない状態です。
恐らく日光東照宮の駐車場から始まっている渋滞でしょう。
私は、このまま前に進むのは諦め方向転換し、ＪＲ日光駅の前を通りもと来た道を戻り、国道の東側を平行に走る大谷川沿いのバイパスに入り、ここから霧降大橋を渡り霧降高原に向かいました。
もう、こちらはスイスイ状態で、渋滞によるストレスもなく、目的地の霧降高原「つつじが丘（霧降の滝）」に到着しました。
こちらも結構観光客の姿があり、霧降の滝近くの駐車場はほぼ満杯に近い状態、私は最初から霧降の滝入口を入ったすぐ左側にある大駐車場に車を停めました。
なぜ「霧降の滝」から遠いこの場所に停めたかというと、今回は「霧降の滝」が目的地ではなくつつじが目的ですから。
この駐車場のすぐ目の前には、鮮やかなつつじの大群落があるからです。
ただし、「つつじが丘」までは遠くなりますがね。
「オオウラジロノキ（大裏白の木）」の花
こちらは、「ドウダンツツジ（灯台躑躅、満天星）」です。
小さくて白い釣り鐘のような花がかわいいです。
つつじが丘の「つつじ」が見ごろを迎え綺麗でした。
ここは、大山・丸山への登山口（奥の標識がある）になっていて、普段は登山者やハイカーしか車を停めていませんが、この日は県内外からの多くの観光客（霧降の滝）が車を停めていました。
正面を入っていくと大山への登山コースとなりますが、今回はこの手間の標識の前を左に、「つつじのトンネル」を入っていき、グルーと1周してこの正面に出てきます。
女峰山が見えてきました。
一度道路に出て、道路からつつじヶ丘のつつじを撮ります。
つつじが丘沿いの道路（県道169号 日光栗山線）に出てきました。
県道169号（日光栗山線）からのつつじが丘の眺め。
大笹牧場へ行くのでしょうか、県内外からのたくさんの車が往来していました。
ツーリングを楽しむバイクも、爆音を立てながらたくさん行き来していました。
中に戻ってきました。
男体山をバックに真っ赤に染まった「ヤマツツジ」に魅了されます。
男体山を望む
大山・丸山（キスゲ平）へのハイキングコース
つつじが丘の駐車場
普段ここは、大山や丸山方面へ登山するハイカーなどが車を停めていますが、この日はたくさんの観光客が車を停めて、「霧降の滝」へ向かっていました。
「霧降の滝」へは、「山のレストラン」脇のこの道を入っていきます。
この場所に来る観光客のほとんどは、この「霧降の滝」を目指します。
私のように、つつじの撮影が目的できたと思われるカメラマンは、この日は私のほかに1人か2人でした。
つつじの写真は以上です。
霧降高原「霧降の滝」を訪れる観光客のほとんどは、ここ「霧降の滝」観漠台が目的地（当たり前といえば当たり前）でしょう。
私のようにつつじの観賞・撮影が目的の人はほとんどいません。
若いカップルやグループ、家族連れなどが次から次へと訪れ、観漠台も密状態になり早々と切り上げます（滝の撮影は2の次）。
新型コロナウィルスの第4波、緊急事態宣言が発令されているとは思えないほど、県外や東京ナンバーの車で「霧降の滝」駐車場は満杯状態です。
「山のレストラン」前のロータリー。
定期バスの転向場所になっています。
この右側がＪＲ日光駅、その先の信号が東部日光駅前の交差点です。
信号が青に変わっても前に進めません。
その先の「神橋」まで、いや、日光東照宮の駐車場までつながっているでしょう。
私の目的地は、霧降高原「霧降の滝」なので、この道に入ったのは失敗でした。
今朝の新聞には、日光市内の観光客の姿はまばら、ガラガラ状態の市内の写真が掲載（4月30日）されていたので、安心してこの道に入ったのですが、今日は状態が一変し大渋滞でした。
ＪＲ日光駅でＵターンして戻り、1本東側の大谷川沿いを平行に走るバイパスに入り、霧降大橋を渡り霧降高原に向かいます。
帰宅のため霧降高原を降りてくると、霧降大橋のとこでまたも渋滞、日光インターから高速に乗る人たちの列でしょう、信号が変わっても前が詰まり前に進めません。
橋を渡った先の交差点で左折し大谷川沿いの道（バイパス）を通って帰る予定でしたが、ここの信号で左折し大谷川のこちらの道（東側）、若干遠回りにはなりますがたいして変わりはないのでこちらを使って帰ります。
最後に、５月３日現在の「霧降の滝」の風景を載せて終わりとします。
新型コロナウィルスの蔓延・拡大が心配です。
