2021年10月26日（火曜）、日光第2いろは坂にある明智平に紅葉の写真を撮りに行ってきました。
朝から青空が広がる好天気なり、仕事が休みの今日は日光に紅葉の写真を撮りに行こうと思っていました。
が、今日は10時40分から歯医者の予約を入れていました。
予約を入れた直後から、この日のこの時間に予約を入れたことに、失敗したと思いつつもそのままにしていました。
歯医者が終わてから行ったのでは正午近くになり渋滞が予想され、明智平の駐車場は満車で長時間待たされるだろうと。
ならば、渋滞や混雑のない地元は前日光の「古峰神社・古峯園」と「横根高原」に紅葉の状態を確認しに行こうと。
しかし、この好天気と今朝の地元新聞の一面を飾っていた中禅寺湖・華厳の滝と紅葉のコラボレーションの写真に誘われ、いてもたってもいられず、歯の治療が終わると迷うことなく日光明智平へと車を進めていました。
時間は、陽も高く上がった午前11時半ころ。
第2いろは坂の渋滞、明智平の駐車場の混雑（空き待ち）が予想されましたが、それも覚悟のうえで向かいました。
しかし、その予想に反して日光宇都宮道路・第2いろは坂も普段よりは交通量が多いものの渋滞することなく順調に進みました。
清滝にある電光表示板にも「中宮祠まで20分」の標示が。
”オッ～”
普段と変わらないではないですか。
明智平の駐車場にも渋滞や混雑のストレスなく”アッ”という間に到着しました。
駐車場は満車状態ですが、回転がよく長時間待たされることなく、1分～2分待った程度でゲイトが開き駐車できました。
例年、紅葉の時期は平日でも大変渋滞し混雑するのですが、今日は予想に反する嬉しい誤算です。
昨夜からの雨で多くの人が出かけるの控えたでしょうか。
いろは坂の紅葉は見ごろを迎えていて、黒髪平からの秋の彩り、明智平からの中禅寺湖、華厳の滝と紅葉のコラボレーションは素晴らしいものでした。
11月上旬まで華厳の滝の秋の装いは見られるそうです。
日光宇都宮道路清滝Ｉ／Ｃ手前
日光清滝で一部色づき始めたという感じです。
第２いろは坂「黒髪平」の展望台に寄ります。
鮮やかな色づきに狭い駐車場いっぱいに車を止め、大自然が織りなす四季「秋」のひと時を楽しんでいます。
日光市清滝方面の紅葉。
大谷川も見えます。
明智平から第2いろは坂方向です。
紅葉の時期、特に土・日になると明智平の駐車場に入る車で大渋滞するのですが、今日はその車列の姿は全く見られません。
駐車場は回転率がよく、長時間待たされることなく、満車になってもすぐに空きができ、ゲートが開きスムーズに駐車することができました。
実は私、今年何度も奥日光に訪れこの前を通っているのですが、今日初めてこの駐車場が有料化になっているのを知りました。
2021年7月1日に有料化となっていました。
1台500円です。
ロープウエイ利用者は、乗車券購入時に駐車場の無料券が渡されます。
＜駐車可能台数＞
普通車 57台
タクシー 1台
障害者等専用 1台
バス 2台（予約者のみ）
バイク専用のエリアが設けられています。
明智平ロープウェイの乗車券売り場
ここで乗車券を購入して乗ります。
往復1,000円（大人）です。
明智平駐車場と展望台を約3分、10分間隔で運行しています。
1970年まで、東武鉄道によって馬返から明智平までの1.2㎞でケーブルカーが運行されていましたが、1970年4月1日に廃止されています。
気温は10℃しかありません。
寒いですよ。
ゴンドラに10名乗って展望台へと向かいます。
少し余裕はあるものの、3密といってもいいような状況で、多少新型コロナウイルスの感染が気になります。
ロープウェイは行きも帰りも常にこのような状態で、観光客の姿が途絶えることなく運行されています。
定期バスの停留場が新たに整備されています。
中禅寺湖・華厳の滝・白雲の滝と紅葉のコラボレーションが素晴らしいです。
第1いろは坂方面の紅葉も素敵です。
山頂部の方は雲に覆われています。
ロープウェイの明智平駅の先には、日光市清滝と大谷川、さらに遠方には関東平野が拡がっています。
屛風岩の紅葉
展望台脇のハイキングコースを上がっていくと、さらに華厳の滝をまじかにみられる絶景ポイント（足場の悪い絶壁でここは非常に危険）があるのですが、通行禁止となっていたのであきらめて戻りました。
標高1373mにある明智平展望台
下は、ロープウェイの展望台駅になっています。
展望台駅から明智平駅に下ります。
10分間隔の運行です。
ロープウェイの中から屏風岩方向を撮影
山肌が、鮮やかな秋色に彩られています。
屏風岩の左には、第１いろは坂と方等の滝・般若の滝が見えます。
帰りがけに剣が峰に寄って滝と紅葉の写真を撮ろうと思たのですが、先行する観光バス２台が後続車に道を譲るため、剣が峰の空き地に横付けしてしまい、この空き地に車を入れることができず（すでに２台ほど止まり滝を見学していた）、時間も遅く（午後４時近く）あきらめてスルーしていろは坂を下りました。
売店でお昼の団子を買って食べました。
美味しかったです。
ロープウェイ利用者は、駐車料金５００円が無料になります。
日光東照宮や神橋など日光市内の紅葉はまだですが、華厳の滝やいろは坂の紅葉は、11月上旬ころまでは楽しめそうです。
＜追加情報＞
今朝10月30日の地元「下野新聞」に、「日光・明智平のロープウェイ35分停止」との記事が掲載されていました。
原因は、ゴンドラを支えるロープの不具合、山麓駅付近でゴンドラの滑車から外れた可能性があるということです。
運行の再開は未定ということです。
ロープの一部にズレ、一時宙づり状態になったゴンドラ乗客「落ちないか不安だった」 (msn.com)
いかに、過去の日光の紅葉記事を掲載しました。
よかったら、こちらも見にきていただけると嬉しいです。
